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En 2004 el alemán Frank Schätzing publicó “Der Schwarm” traducida al español como “El quinto día”. Se trata de una novela de ciencia-ficción que retrata un mundo próximo al Apocalipsis. La explotación submarina de recursos energéticos petroleros altera el equilibrio de los enormes depósitos de metano en los fondos oceánicos. Diferentes especies degradan estos depósitos mientras las “inteligentes” poblaciones bacterianas, que se consideran agredidas por estas especies y por el hombre, se rebelan iniciando una “guerra” de consecuencias insospechadas que van sorprendiendo al lector.
“El quinto día” tuvo un éxito enorme por varios motivos
- El asesoramiento científico hacía creíble en buena medida la trama,
- Ligó muy bien las tragedias diversas producidas en diferentes puntos del planeta con el hallazgo de la causa (la acción del hombre en la sobreexplotación energética) y
- La alteración de los enormes depósitos de metano estable producido por los lodos microbianos del fondo de los océanos.
Ante el citado relato contamos con una noticia que saltó a los medios a primeros de Junio: China es capaz de extraer “hielo combustible” del fondo marino. Se trata de un producto bacteriano, el metano, que se detectó hace 50 años en la tierra siberiana a grandes profundidades mezclado con agua helada. El hallazgo de enormes reservas de metano en lodos marinos y la posibilidad de rentabilizar su extracción, abre unas expectativas energéticas revolucionarias. Pero no está exenta de riesgos explosivos y contaminantes.
Especialmente preocupantes pueden resultar los desequilibrios ecológicos microbianos ; ahora que empezamos a conocer la riqueza y biodiversidad de los fondos marinos, pero desconocemos su impacto sobre el hombre. Lo que si conocemos bien es la plasticidad microbiana para adaptarse, mutar, adquirir características de virulencia y resistencia y crear problemas como los que se relatan en “el quinto día”.
Sobre el autor
Médico, fue profesor de varias universidades españolas donde investigó sobre antimicrobianos y poblaciones bacterianas, colaborando en numerosos artículos y libros. En Esfera Salud, sus artículos sobre historia y actualidad de la Medicina están dirigidos a los lectores interesados en temas de Salud.
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