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La adicción a una o más drogas es una enfermedad crónica con un coste muy elevado para el enfermo, su familia y su entorno social. El consumo de drogas se ha incrementado rápidamente en todo el mundo, siendo el alcohol, tabaco, cocaína y cannabis las más consumidas en los países occidentales. La cocaína en EE.UU. tiene unos 2,5 millones de adictos, y España y el Reino Unido figuran a la cabeza de su consumo en Europa.
No existe un tratamiento eficaz frente a la adicción a cocaína, por lo que a finales del siglo XX se inició la investigación sobre vacunas anticocaína para intentar evitar el paso de la droga al cerebro.
La vacuna es capaz de generar anticuerpos que se unen a la droga en el torrente sanguíneo, formando un complejo que, por su tamaño, no puede atravesar la barrera hematoencefálica, Por tanto, la persona que consuma una droga y no alcance los efectos deseados, con el tiempo anulará el deseo de consumirla.
Pero en cualquier adicción a drogas es importante evitar las recaídas, después de un periodo de abstinencia, provocadas por el estrés o por la exposición a pequeñas dosis, por lo que es importante que el paciente se vacune correctamente con todas las dosis recomendadas. Una dosis de vacuna es capaz de generar un nivel de anticuerpos que protegen durante un periodo de 3 meses. Por lo que se deberán suministrar cada 3 meses todas las dosis requeridas hasta que se consiga la deshabituación.
Se están realizando ensayos clínicos con voluntarios adictos a cocaína y el éxito que han alcanzado, junto a la facilidad de producción de la vacuna, permiten suponer que la vacuna sea aprobada para su uso en humanos por las Agencias de Medicamentos americana y europea. Además, este tipo de vacunas antiadicción se pueden aplicar a cualquier droga de abuso (cocaína, nicotina, anfetaminas,…) o de diseño.
P. Garrido, A. Prat, I. Crespo, C. Lopez-Ortíz, D. Lumbreras, V. Bertran, J.J. Abades. “Desarrollo de vacunas frente a sustancias adictivas (I). Vacunas anticocaína”. Vacunas 2013;14 (2):74–81
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Sobre el autor
Profesora de Medicina Preventiva y Salud Pública
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